A t�l legnagyobb �nnepe minden nyelven saj�t nevet kapott, amely h�en t�kr�zi, hogy a sz�t haszn�l� n�pek milyen jelent�s�get tulajdon�tanak az �nnepnek. A magyar kar�csony sz� szl�v eredet�, �se a r�gi szl�v nyelvben szerepl� korcsun sz�, amely l�p�t, �tl�p�t jelentett. A sz� jelent�se utal az �j esztend�be val� �tl�p�sre, teh�t napt�ri eredet� csak�gy, mint a lengyel kolenda vagy az orosz kolj�da, ami kar�csonyi �neket jelent.

Az angol Christmas Krisztus nev�re utal. A n�met Weihnacht �s a holland kertsmisse pedig szent �jt jelent, teh�t e szavak egyh�zi eredet�ek. A latin Natalis (sz�let�s) sz�b�l ered a francia noel, az olasz natale, a spanyol navidad �s a walesi nadoling szavak mindegyike. L�tezik m�g a kar�csony megnevez�s�re a skandin�v Jul sz�, �s ennek �angol v�ltozata, a Yule. Pontosan nem tudni mit jelentett eredetileg, val�sz�n�leg a t�lnek azt a szakasz�t, amelyet ma is a t�li �nnepi id�szaknak tekint�nk.